Valentino Rossi

Jméno italského motocyklového šampiona Valentina Rossiho je neodmyslitelně spjaté se závody kategorie MotoGP, kde je nejúspěšnějším jezdcem všech dob, a je tak přirovnáván k Michaelu Schumacherovi, který stejného prvenství dosáhl na čtyřech kolech ve Formuli 1. Narodil se 16. února 1979 v italském Urbinu jako syn Graziana Rossiho, taktéž úspěšného motocyklového závodníka, a už odmalička se také věnoval závodění. I když původně začínal na motokárách, roku 1991 přesedlal na minimotocykly, a nastartoval tak svou spanilou jízdu šampionáty.

První úspěchy v mistrovství světa

Už od roku 1996 působí Valentino v seriálu mistrovství světa silničních motocyklů, a hned ve svém prvním roce dokázal vyhrát závod. O rok později už kategorii do 125 ccm suverénně ovládl a chystal se přejít na silnější motocykly. Tam se mu ale zpočátku vůbec nedařilo a na vítěznou vlnu se vrátil až roku 1999, kdy kategorii do 250 ccm vyhrál a zajistil si tak účast v královské třídě do 500 ccm.

Králem MotoGP

Zde se začala psát jeho velká rivalita s Maxem Biaggim, která by se dala přirovnat k rozporům Senny a Prosta v F1. Sezonu 2000 skončil na druhém místě, následující, která byla pro pětistovky závěrečná, už ale vyhrál. V roce 2002 byla vytvořena nová kategorie MotoGP, ve které už od začátku Ital s přezdívkou The Doctor suverénně kraloval. Přechod na jednou tak silné motocykly s čtyřtaktními motory Rossimu svědčil, získal čtyři tituly v řadě a následně přidal ještě další dva.

Úpadek a návrat na výsluní

V roce 2011 přesedlal z Yamahy na Ducati a toto spojení se neukázalo být příliš šťastným. Za dva roky s italskou stájí nevyhrál ani jeden závod, a dařit se mu znovu začalo až s návratem k Yamaze, se kterou získal roku 2014 titul vicemistra světa. V novém ročníku 2015 získal doposud dvě vítězství a dvě třetí místa, a je tak ve vedení šampionátu.